上海文藝出版社由上海出版文藝總社主辦，作為一個新崛起的專業出版集團，將秉承巴金精神，“把心交給讀者”，為讀者奉獻更多、更好的精神產品。

上海文藝出版社主要出版中外當代和現代文學、藝術作品及文藝理論和文藝批評專著等。成立五十多年來，上海文藝社出版了一大批著名作家、藝術家的優秀作品和各類有影響的叢書。上海文藝社充分發揚本社在文學藝術出版方面的優良傳統和特色，加強管理，優化結構，增強精品意識、市場意識和創新意識，創建具有全國影響的知名品牌，在讀者中建立閱讀上海文藝版的文學讀物是了解中國當代文學的重要環節的概念，努力把上海文藝社打造成為國內一流的、以出版優秀長篇小說為主要特色的綜合性文藝出版社。

旗下8家出版社在文學藝術等出版領域具有雄厚的專業實力和廣泛的社會影響。據2003年統計，上海文藝出版總社的經濟總量為：總資產46929.5萬元，總銷售收入45612.8萬元，總利潤6806.2萬元。共有編制數851人，在編人數635人，實際在崗人數587人，其中中級職稱175人，高級職稱92人。圖書出版總量2225種。擁有期刊25種，報紙2種。培育并造就了一批久負盛名的圖書、期刊品牌。

2010年7月，國家新聞出版總署《2009年新聞出版產業分析報告》，上海文藝出版社在我國地方圖書出版單位總體經濟規模綜合評價中排名第八。

上海文藝出版總社一批優秀的書籍獲得殊榮：《思辨隨筆》榮獲第二屆國家圖書獎；《中國新文學大系》(1937––1949)、《民俗學概論》獲國家圖書獎提名獎；《汽車城》獲第八屆精神文明建設“五個一工程”入選作品獎；《語海》獲第四屆國家辭書獎二等獎；《熊佛西戲劇文集》獲首屆全國優秀藝術圖書獎三等獎。