摘要：對于早期中國來世的信仰進行討論的學術論文在國內數量很少,已經發表的也多是從藝術和考古的角度出發,闡發比較細微和具象,缺少一種整體視野,理論深度顯得不足。海外漢學家對這方面關注較早,已有一定的認識和理解。他們通過研究,基本上推翻了這一論點,即一向認為的早期中國沒有來世觀念,佛教傳入后才有的觀點。筆者對英國學者魯惟一和美籍華人余英時關于這個問題的相關研究進行了介紹和分析,展現了這一研究的逐步深入過程。對這一問題的探索有助于理解早期中國的民間信仰,同時也可以看到這種早期的靈魂觀念對后世產生的影響。